[LIVRE] Designing Your Life : construire une carrière qui correspond à ses aspirations

Choisir une orientation professionnelle est souvent présenté comme une décision qui doit être prise une fois pour toutes. Les étudiants doivent choisir une formation, les jeunes diplômés un premier métier et les professionnels une trajectoire censée déterminer leur évolution future.

Pourtant, la réalité professionnelle est beaucoup plus complexe. Les métiers évoluent, les compétences recherchées changent, de nouvelles fonctions apparaissent et les aspirations personnelles peuvent également se transformer avec le temps.

C’est à partir de ce constat que Bill Burnett et Dave Evans développent leur approche dans Designing Your Life: How to Build a Well-Lived, Joyful Life. Tous deux enseignants à l’université Stanford, les auteurs proposent d’utiliser les principes du design thinking pour réfléchir à son parcours de vie et, notamment, à sa carrière.

L’idée centrale est de ne pas considérer son avenir professionnel comme une équation dont il faudrait trouver immédiatement la solution parfaite. Il s’agit plutôt de considérer sa carrière comme un projet que l’on peut explorer, expérimenter et ajuster.

Cette approche peut être particulièrement utile pour les personnes qui hésitent entre plusieurs métiers, souhaitent changer de poste ou envisagent une reconversion.

Le problème du « métier idéal »

Une question revient souvent lorsqu’une personne réfléchit à son avenir : « Quel métier est fait pour moi ? »

Cette formulation peut créer une pression importante. Elle suppose qu’il existe quelque part un métier parfaitement adapté à notre personnalité, à nos compétences et à nos aspirations, et qu’il suffirait de le découvrir.

Designing Your Life propose une autre perspective.

Plutôt que de chercher immédiatement une réponse définitive, il est possible de construire plusieurs hypothèses et de les tester. Une personne qui hésite entre le marketing, la communication et les ressources humaines peut par exemple explorer ces trois domaines à travers des formations, des échanges avec des professionnels, des projets ou des expériences courtes.

Cette méthode permet de remplacer une décision abstraite par une démarche concrète.

Au lieu de se demander uniquement « Qu’est-ce que je veux faire ? », il devient possible de se demander : « Quelles possibilités pourrais-je tester ? »

Commencer par comprendre sa situation actuelle

Avant de concevoir une nouvelle trajectoire, les auteurs invitent à réfléchir à sa situation actuelle.

Cela peut passer par une observation de plusieurs dimensions de sa vie professionnelle : ce qui fonctionne, ce qui ne fonctionne plus, les activités qui donnent de l'énergie, celles qui génèrent de la frustration et les situations dans lesquelles on a le sentiment d’être particulièrement efficace.

Cette analyse permet d’éviter un piège fréquent : vouloir changer de carrière uniquement parce que l’on est insatisfait de son poste actuel.

Un changement de métier ne résout pas nécessairement tous les problèmes. Si la difficulté vient du management, du manque d’autonomie ou de l’organisation du travail, changer complètement de secteur ne sera pas forcément la meilleure solution.

À l’inverse, si la personne identifie un besoin réel de développer de nouvelles compétences ou d’explorer un autre domaine, une transition professionnelle peut devenir pertinente.

La première étape consiste donc à comprendre ce que l’on cherche réellement à changer.

L’importance de l’expérimentation

L’un des principes les plus intéressants de Designing Your Life est l’expérimentation.

Lorsqu’une personne envisage une nouvelle carrière, elle peut passer beaucoup de temps à réfléchir, comparer les métiers, consulter des formations et analyser les offres d’emploi. Mais certaines informations ne peuvent être obtenues qu’en expérimentant réellement.

Un professionnel qui souhaite devenir consultant peut, par exemple, commencer par réaliser une mission ponctuelle. Une personne intéressée par la formation peut participer à un projet pédagogique. Quelqu’un qui envisage une carrière dans le digital peut suivre une formation courte et travailler sur un projet concret.

L’objectif n’est pas nécessairement de prendre immédiatement une décision définitive.

L’expérience permet surtout de recueillir des informations : est-ce que cette activité me plaît réellement ? Est-ce que mes compétences sont adaptées ? Est-ce que j’apprécie l’environnement professionnel ? Est-ce que les contraintes correspondent à mes attentes ?

Cette démarche réduit le risque de construire un projet professionnel uniquement à partir d’une image théorique d’un métier.

Construire plusieurs scénarios professionnels

Une autre idée forte du livre consiste à envisager plusieurs futurs possibles.

Au lieu de construire un seul plan de carrière, il peut être utile d’imaginer plusieurs scénarios.

Le premier pourrait correspondre à une évolution relativement classique : rester dans son secteur et accéder à davantage de responsabilités.

Le deuxième pourrait consister à changer de fonction tout en conservant certaines compétences acquises.

Le troisième pourrait être une reconversion plus importante vers un nouveau domaine.

Cette méthode permet de sortir d’une logique où une seule décision semble déterminer tout l’avenir.

Elle est également intéressante dans un contexte où les carrières deviennent moins prévisibles. Les professionnels peuvent ainsi préparer plusieurs options au lieu d’attendre qu’une seule trajectoire fonctionne parfaitement.

Les formations comme outils de prototypage

La formation peut jouer un rôle particulièrement intéressant dans cette démarche.

Lorsqu’un professionnel souhaite changer de métier, il peut être tenté de s’inscrire immédiatement dans une formation longue et coûteuse. Mais avant de prendre cette décision, il peut être pertinent de tester le domaine à travers une formation courte, un cours en ligne, un atelier ou un projet pratique.

La formation devient alors une forme de prototype.

Elle permet de découvrir un domaine, d’évaluer son intérêt et d’identifier les compétences nécessaires.

Par exemple, une personne qui envisage une transition vers la data peut commencer par une initiation à l’analyse de données. Si l’expérience est concluante, elle pourra ensuite envisager une formation plus spécialisée.

Cette approche permet également d’éviter l’accumulation de diplômes qui ne correspondent pas nécessairement à un projet professionnel clair.

Se réorienter sans effacer son passé

Changer de carrière peut donner l’impression qu’il faut repartir de zéro.

Pourtant, les compétences développées au cours des années précédentes peuvent rester utiles.

Un professionnel ayant travaillé dans la communication possède par exemple des compétences en rédaction, gestion de projet, présentation et relation avec différents interlocuteurs. Ces compétences peuvent être transférées vers le marketing, les ressources humaines, le conseil ou encore la formation.

La reconversion consiste donc souvent moins à abandonner son passé qu’à recombiner ses compétences dans un nouveau contexte.

Cette idée permet également de mieux valoriser son parcours lors d’une candidature. Plutôt que de présenter une succession de postes sans lien apparent, le professionnel peut montrer comment ses différentes expériences ont progressivement construit un profil polyvalent.

Apprendre à faire face à l’incertitude

L’évolution professionnelle implique nécessairement une part d’incertitude.

On ne peut pas toujours savoir si une nouvelle fonction conviendra avant de l’avoir réellement exercée. On ne peut pas non plus prévoir avec certitude les compétences qui seront les plus recherchées dans plusieurs années.

L’approche proposée dans Designing Your Life consiste donc à développer une capacité à avancer malgré cette incertitude.

Cela signifie accepter que certaines expériences ne fonctionnent pas comme prévu.

Une formation peut finalement ne pas correspondre aux attentes. Un nouveau poste peut s’avérer moins intéressant qu’imaginé. Une activité expérimentée peut conduire vers une autre piste.

Ces résultats ne doivent pas nécessairement être considérés comme des échecs. Ils fournissent des informations permettant d'affiner la trajectoire.

Le rôle des rencontres professionnelles

Les échanges avec d’autres personnes constituent également un outil important dans la construction d’une carrière.

Une discussion avec un professionnel permet souvent d’obtenir des informations qu’une simple recherche en ligne ne fournit pas : réalité du métier, contraintes quotidiennes, compétences réellement utilisées, possibilités d’évolution ou difficultés rencontrées.

Pour une personne en réflexion professionnelle, multiplier les conversations peut donc permettre de mieux comprendre les différentes options.

Les établissements de formation, les réseaux d’anciens élèves, les événements professionnels et les communautés sectorielles peuvent jouer un rôle important dans cette exploration.

Le réseau devient ainsi un espace d’apprentissage et de découverte, et pas uniquement un moyen de rechercher un emploi.

Une approche particulièrement utile pour les jeunes diplômés

La méthode proposée par Burnett et Evans peut être particulièrement pertinente pour les étudiants et jeunes diplômés.

Au début d’une carrière, il est difficile de savoir quelles activités seront réellement intéressantes sur le long terme. Une première expérience professionnelle permet justement d’obtenir des informations sur ses préférences et ses compétences.

Il n’est donc pas nécessaire de considérer le premier emploi comme un choix définitif.

Un premier poste peut être une étape d’apprentissage. Il permet de développer des compétences, de découvrir un secteur et de comprendre progressivement ce que l’on souhaite pour la suite.

Cette vision réduit également la pression liée au choix d’orientation.

Une démarche adaptée aux professionnels expérimentés

L’approche ne concerne cependant pas uniquement les jeunes.

Après dix ou quinze années de carrière, un professionnel peut avoir envie de changer de fonction, d’acquérir une nouvelle expertise ou de donner une nouvelle orientation à son parcours.

Dans ce cas, Designing Your Life peut aider à envisager la transition comme une construction progressive.

L’expérience accumulée constitue un capital important. Les compétences, le réseau et la connaissance du monde professionnel peuvent faciliter l’exploration de nouvelles possibilités.

Une reconversion à mi-carrière peut donc être envisagée comme une nouvelle phase de développement plutôt que comme une remise à zéro.

Concevoir une carrière évolutive

L’une des principales forces de Designing Your Life est finalement de proposer une vision dynamique de la carrière.

Une trajectoire professionnelle peut être construite progressivement à partir d’expériences concrètes. Les décisions peuvent être ajustées en fonction des résultats obtenus et des nouvelles informations disponibles.

Cette philosophie rejoint les évolutions actuelles du marché du travail. La formation continue, la mobilité professionnelle et l’évolution des compétences obligent les individus à rester capables d’apprendre et de se repositionner.

Dans ce contexte, la meilleure stratégie n’est peut-être pas de chercher à prévoir toute sa carrière, mais de développer la capacité à concevoir régulièrement la prochaine étape.

À retenir

Designing Your Life invite à considérer l’orientation et l’évolution professionnelles comme un processus d’exploration.

Plutôt que de chercher immédiatement le métier parfait, il est possible de construire plusieurs hypothèses, de les tester, d’apprendre de ses expériences et d’ajuster progressivement ses choix.

Pour les étudiants, les jeunes diplômés comme pour les professionnels expérimentés, cette approche offre une manière concrète de réfléchir à la formation, au changement de poste et à la reconversion.

La carrière n’est pas nécessairement un plan que l’on découvre : elle peut être un projet que l’on construit.

À propos du livre : Designing Your Life: How to Build a Well-Lived, Joyful Life, de Bill Burnett et Dave Evans. Les auteurs s’appuient sur les principes du design thinking pour proposer des méthodes d’exploration et de construction de parcours de vie et de carrière.